会津地鶏の歴史は今から500年以上前に遡ります。平安時代末期、平家の落人が愛玩用に会津に持ち込んだ鶏を飼育したことが始まりと言われています。美しい羽装を持っているため観賞用として飼われており、その黒く長い尾羽根は1570年代に伝承された郷土芸能「会津彼岸獅子」の獅子頭に使用されてきました。

このことから少なくとも500年以上も前から会津地方にのみ生息していた地鶏と言われています。会津地方は鶏の飼育が盛んではなかったため、他の鶏との交配が行われず純粋種が維持されてきたと考えられています。しかし純粋種は体が小さく飼育する人も少なくなり絶滅寸前であったところ、昭和62年に福島県の養鶏試験場（現・福島県農業総合センター畜産研究所養鶏分場）が会津地方の飼育農家から譲り受け、調査（血液鑑定：鹿児島大学に依頼）したところ、固有種であることが判明し原種として維持・増殖しました。

現在県で普及している「会津地鶏」は、県養鶏試験場で改良されたもので、純粋種よりも大型で肉質もよく産卵能力も向上しています。肉用の会津地鶏の生産は平成4年度から開始され飼育が行われています。絶滅寸前であった発見当初の鶏は「純系会津地鶏」として区別し、現在でも県で大切に保護されています。会津地鶏はブロイラーの2～3倍の飼育日数をかけ、自由に動き回れる環境（平飼い）で飼育するため、肉質は一般食肉用のブロイラー種とは違い、コク・うま味に優れ、焼き鳥をはじめ素材の良さを生かした鍋物・和食・から揚げなどに最適です。